Un biofilm est formé de bactéries qui ont la capacité d'adhérer à des surfaces et à des pièces d'équipement ainsi que de s'y multiplier. Une fois qu'elles y sont bien fixées, elles sécrètent des substances ou gommes qui leur permettent d'y adhérer davantage.
Les bactéries contenues dans le biofilm peuvent s'en détacher et être une source constante de contamination pour les aliments. Le biofilm peut aussi abriter des bactéries pathogènes, telles que Listeria monocytogenes, E. coli ou Salmonella, et causer des toxi-infections alimentaires.
Une fois établi, le biofilm fournit aux bactéries un environnement favorable à leur survie. Il est alors difficile de le déloger. De plus, il réduit l'efficacité du nettoyage et de l'assainissement.
Il est nécessaire d’évaluer le niveau de risque de contamination micro-bactériologique, de sélectionner les bons produits, leur dosage et la fréquence de leur utilisation afin d’établir le meilleur plan de nettoyage en respectant les normes d’hygiène et de salubrité alimentaire. (MAPAQ, HACCP).